Utilisé au quotidien, le ciment est un élément essentiel qui fait "partie du décor” sur un chantier.
Sans entrer dans les détails techniques, le ciment est un produit fabriqué avec un mélange de deux matières premières : le calcaire (à 80 %) et l'argile (à 20 %), qui est ensuite chauffé à 1 500°C. Après refroidissement, les granules obtenues par cette cuisson sont réduites à l’état de poudre très fine qu’on appelle le clinker. Le clinker est ensuite broyé avec des ajouts pour donner du ciment.
Le ciment est un liant hydraulique qui entre dans la fabrication du mortier et du béton. A La Réunion, en fonction des usages, des contraintes techniques et logistiques, vous allez devoir sélectionner des critères pour bien choisir votre ciment.
1. Les types de ciments
On dénombre 5 types de ciments, chacun adaptés à des usages précis. Ce sont les différents types d'ajouts et leurs proportions qui déterminent ces catégories. Tous ces ciments sont régis par la norme NF EN 197-1.
- Ciments Portland CEM I : ils sont destinés aux travaux de béton armé fortement sollicités, aux bétons précontraints, aux produits préfabriqués les plus performants : tuyaux, blocs, poutrelles, ainsi qu’aux usages spéciaux. Ils permettent un décoffrage et une mise en service rapide.
- Ciments Portland Composés CEM II /A ou B : ils sont utilisés pour la plupart des travaux d’usage courant en béton armé ou non, la maçonnerie, certains produits préfabriqués...
- Ciments de Haut-Fourneau CEM III /A : ils sont réservés aux travaux de fondations profondes, de grande masse et en milieu agressif (injections, pieux, élevages agricoles, terrains gypseux, eaux de mer ou eaux très pures...).
- Ciments de type pouzzolanique CEM IV /A ou B : ils ne sont pas fabriqués en France.
Les classes de résistance mécaniques sont déterminées en Newton (N/mm2)
Il existe 3 classes de résistance : 32.5, 42.5 et 52.5 définies par la valeur minimale de la résistance normale à 28 jours.
Les classes de résistance à court terme (2 ou 7 jours) sont explicités par une lettre supplémentaire :
- L : résistance à court terme faible
- N : résistance à court terme ordinaire
- R : résistance à court terme élevée
2. Les principales applications du ciment
A chaque application existe un ciment adapté. Regardons maintenant de plus près les ciments les plus couramment utilisés.
A. Le ciment à prise rapide : adapté aux rebouchages et petits travaux
Ce ciment, que l’on nomme aussi ciment prompt, est surtout adapté pour sceller des éléments ou pour des rebouchages divers. L'avantage de ce ciment réside dans le fait qu'il a une prise très rapide (10 à 30 min). Il permet un décoffrage ou une remise en circulation rapide.
B. Le ciment gris : pour les travaux courants de maçonnerie
Très répandu, il est notamment utilisé dans la composition du béton ou du mortier courant. Après sa préparation, on peut l’utiliser à la fois pour la maçonnerie (pose de blocs béton ou carrelage, enduit de façade...) et pour le gros œuvre (dallage, chape...)
Notez que certains ciments gris ont des caractéristiques spécifiques (résistance en milieu agressif…).
C. Le ciment blanc : roi de la déco
Le ciment blanc est obtenu par la mouture de clinker blanc. Il est doté des mêmes caractéristiques que son compère susmentionné mais son utilisation est avant tout à usage décoratif. A vous les belles maçonneries apparentes, les bétons décoratifs, seuils de porte ou encore appuis de fenêtre...
De plus, on peut y ajouter des colorants pour obtenir des teintes différentes qui tiennent dans le temps.
D. Le ciment réfractaire : il résiste à haute température
On les appelle aussi ciment alumineux (ou ciment fondu), car ils contiennent de l'oxyde d'aluminium. Les ciments réfractaires sont résistants à de très hautes températures et à l'abrasion et sont notamment utilisés dans les cheminées ou les barbecues.
3. Les aspects logistiques du ciment
A. Le conditionnement
En général, les ciments sont conditionnés dans des sacs de 25kg sur une palette de 1 ou 2 tonnes. Petite exception pour le ciment 32.5 N Terakaz que l'on retrouve désormais en sac de 18 kg.
B. La norme
Le ciment doit obligatoirement être marqué CE pour être conforme à la norme européenne. La norme NF n'est pas obligatoire, mais garantit que le ciment respecte une composition et des performances données par la norme. Certains sacs de ciment venus de l'étranger peuvent être attractifs en terme de tarif mais ne garantissent pas toujours la même qualité.
C. La qualité du sac
Enfin, certains sacs présentent la caractéristique de résister à l’eau comme les sacs Aqua-Résistant. Ils ont l'avantage de mieux protéger le ciment et de faciliter la manutention. En effet, le sac ne se déchire pas, même sous l'effet de l’humidité.
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